?“小女子本姓陶，呀子依子呀，天天打猪草，依嗬呀……”傍晚散步在龙眠河畔，熟悉的黄梅调在夜空中飘荡，我的思绪也随着歌声飞扬到我童年“打猪草”的年代。
?我家住在背靠青山、面临绿水的牯牛背水库末梢的汪河村吴咀队，一河之隔是姚屋队，两队住在一起，人多地少，加上当时的公社、供销社、中学、粮站、食品组、信用社和社办工厂等单位都在这里，人口密集，倒也热闹。
?我家当时十口人，那时公社规定，每户每年得交一头生猪任务，家里人多，得交一头半。还要养一头猪卖了，换点粮油布料，我记得很清楚，当时猪肉七角六分钱一斤。再加上过年家里还想留下一头年猪，因此全年要大小错开养上三四头黑猪。当时粮食不足，六谷和山芋都是主食，地里种的蔬菜还要卖些给单位食堂，买点咸盐、煤油。养猪的饲料更是短缺，只能靠打猪草。
?弟弟妹妹们都小，爷爷身体不好，只能在家帮助奶奶做饭，添添柴火、喂喂猪，照看我弟弟妹妹。父母要挣工分，小姑在学校教书，打猪草的任务就自然落在我的身上。我们童年正赶上“宁要社会主义草，不要资本主义苗”的时代，读书不被重视，劳动才最光荣。放学后我们几个小伙伴都一路狂奔回家，扔下书包，挎上小腰箩，拿把小猪锄，就去附近的田野挖野菜。早春，地里的野菜挖了一茬又一茬，田埂上的麻头掐了一遍又一遍，那绿盈盈的芦蒿、稻命蒿掐过又长新芽。没栽上秧的旱田里，生长着一棵棵的地仙菜、黄花菜和马齿苋，都要用小猪锄来挖，这些野菜不胀箩，至天黑才能挖到一小箩，这样两三天也能烀上一锅，和着家里菜地的枯菜叶子，再拌上麦麸、米糠喂猪。
马齿苋
稻命蒿
▼那时家家都要挖野菜，家门附近的野菜都被挖得很干净了，夏天里只好去离家三里地的山地寻采，隔壁唐大婶每次都喜欢喊我一道去大湾、河泷挖野菜。唐大婶是姑表结亲，在娘家时是生产队妇女队长，长得漂亮，人又能干，当时也算有文化的。大湾里是生产队开挖的山地，一层一层呈阶梯状，她很照顾我，总是把靠近路边的几层留给我。我们在山地前沿上、后埂边采麻头、苦菜、稻命蒿、鸡冠花、八路菜、蛤蟆菜等。因为离家远，去采摘的人少，所以我俩每次都能满筐而归。每到这时，奶奶总夸我很能干，邻里婶娘也很羡慕。
地仙菜
▼有年暑假，我和二奶奶家的强姑两人去叶家山打猪草，那时整片山地都集体种了山芋，中间一道山沟，两边的茅草中有麻头、苦菜等优质猪草，真真爱坏了人。我和强姑在沟的两边分别采摘，她在上面我在下边，我俩相距十米远。突然一声惊叫，我猛抬头看到吓人的一幕，强姑不小心惊扰了马蜂窝，一群马蜂正在围攻她，她哭喊着，双手不停拍打着头。我赶紧趴在地上，大声冲她喊：“赶紧趴下！卧倒啊！匍匐前进！顺着沟爬过来！”（那时候看多了战斗电影，平常用语都充满革命色彩）。但强姑当时已经吓懵了，没有尽快逃离马蜂窝，等到跑开时，头上已被蜂子蛰了好多下。我赶紧陪她回家找家里大人，二奶奶心疼掉半边肝，小心翼翼地拨开强姑头发给她拔蜂尾针，再用麻油给她搽头，并严令禁止我再喊她去讨野草。她后来跳出农门，考上了师范。每当忆起这段往事，我总是心有歉意。当听人说被蜂子蛰过的人以后不会得关节炎，心里略有宽慰。
▲记得有一年，牯牛背水库的水退至黄铺、中庄以下，汪河、龙虎和花园都是平地，由于不确定天气旱涝，人们看着大片的潮泥地不敢种庄稼，怕水位上涨没了收成。地里就长满了青草、野菜，这也给我们带来了福音。我和小琴、丫头等几位好伙伴相约一起去挖野菜，吃过早饭，大家带上干粮，有从家里带几块六谷粑的，也有带上几块山芋的，用小布袋装好，挑上两只大箩，再提一只小箩，就去窝弓地一带挖猪草了。当时是初春，地肥，草多人也多，我们一块块有序地从泥地里挖那些“三月黄”草和小鸡草，小箩装满后拿到水边洗去泥巴放在大箩里沥水，饿了就啃两口干粮充饥。有次丫头的六谷粑被老鹰叼走了，只好和大家你一口我一块地分享干粮。那些草鲜嫩无毒，洗净切碎了拌上米糠，猪可喜欢吃了。
蒿子
?这年夏天，河水还没涨上来，汪河、花园一带的地里就长满了猪菜、杂草和大马蓼子。有个大晴天，我们一行六七人在地里挖野菜，实在太渴了，我请大伙儿去我外婆家喝水。外婆见我们来了，泡了一大壶茶，大家一口气喝了几大碗。那可是山泉水泡的无污染的小花茶，香味扑鼻，入嘴甜丝丝的，越喝越想喝。我喝了五六碗，肚子实在装不下了，才告别外婆，继续挖野菜去了。谁知到了地里，太阳晒着，头昏沉沉的，看着野菜在晃动，人脚步也乱踩，眼前一片朦胧，心里也直犯恶心，就像是喝多了酒一样，伙伴们见状都问我怎么了？原来是“醉茶”了！大家都知道醉酒，可曾听过醉茶呢？我可是亲身经历过，终身难忘！
大马蓼子
麻头
?秋天里，只能采一些麻头、竹叶菜和野葡萄叶，我们将主要精力放在家里自留地种的山芋上。我们把山芋连藤叶割下，用绳索捆好挑回家，堆在地上。晚上奶奶坐在小木凳上，用砍柴的镰刀将山芋藤叶切成寸段，再烀好，放入家里的两口大猪缸里。冬天里，将萝卜樱子剁碎煮烂，都装在大猪缸里，好在此时猪已交给食品站里，家里的年猪也快宰杀了。
?年猪宰杀时，奶奶和父亲都回避了,说是平时给猪喂食、挠痒、捉虱子，不忍心看，只好喊叔伯们拉猪脚。杀猪人早已准备好了大腰盆，卸一扇门板担在腰盆上，母亲烧好两锅沸水，拿来放了盐的大钵子接猪血。杀猪人将猪耳朵拎住，一刀刺进猪脖子，那真是“白刀子进，红刀子出”，说是年猪都要一刀毙命。随着沸水烫泡、刮毛、破边，之后称重。腹中两块猪油是我们全家次年的食用油，杀猪人割下尾酥一刀肉递给母亲，母亲便将此肉烧熟，再将猪血氽水，加上生姜、蒜叶、红辣椒烧好，给左邻右舍每家送上一大碗。家中用炭炉子做个火锅，再添上几个小菜，杀猪人和几个叔伯在一起吃酒谈笑，议论着各家年猪大小、肥瘦。奶奶当晚是不吃猪肉的，我记事多年都这样。次日，奶奶将猪肉放入大缸里腌着，正月拜年一家拎上两斤，有过生日的也送上两斤，剩下的来年留着招待客人和手艺人，家里平时是不敢多吃的。
?77年恢复考试以后，爸爸便不让我们多挖野菜了，只有星期天还去打猪草。记得在我初二时，伙伴们相约去离家十几里的“黄老尖”山上打猪草，那山又陡又高，人烟稀少，山上的麻头、封心头较多，她们吃过早饭、带上干粮，挑着稻箩就出发了，我也随后跟上。爸爸知道了硬是阻止我去，因为去那里太辛苦了，爸舍不得我吃苦。所以我一直也没有经历过那艰辛，更没有体验过大伙挑回一大担猪菜的喜悦。
?后来，爸爸去中学教书，小姑考上了桐城师范，家里的条件也好一点了，猪也只看了两头，再加上弟弟妹妹们大了，也能参与，打猪菜的任务便轻了。分田到户以后，爸妈带领我们把自家田地种得特好，菜园里的菜也长得好，挖野菜的时候也渐渐少了。
?改革开放以后，农村人开始流向大城市打工，家里青壮年都外出了，只留老人、妇女和小孩在家，养猪的日渐减少，家里种的菜和杂粮已够猪吃的，不需要打猪菜了，路边、地头上的野菜也鲜有人问津。爸妈在家只养了一头猪，说是过年一大家子人没猪就像没法招待儿女一样。杀了猪，父母把猪肚子给小姑，猪脚给小姑爷。舅舅、姨妈在城里，每人也要送上几斤肉。儿子、女儿更是少不了，每人都能带上两刀肉回去。
现在爸妈都已年逾古稀，儿女们都不让他们在家养猪了，村里也很少有人养猪。现在都市买的猪肉大多都是饲料喂养的，价格高，味道也不好，想吃到一口纯正的黑猪肉已不容易。那时的野菜我们是不吃的，而今，蒲公英、地仙菜、苦菜、马齿苋、马兰头等野菜都登上都市的餐桌，被人们视为山珍。当年的蒿子被人们加工制成蒿子粑，更是桐城一绝。我现在常想，当时养猪，不需要打防疫针，猪也养得很好，大约是吃了这些野菜的缘故。
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