鹤虱，听名字像是仙鹤身上的虱子，其实它是菊科植物天名精或伞形科植物野胡萝卜的干燥成熟果实，因为形状细碎，像虱子而被称为鹤虱，并且有南鹤虱和北鹤虱之分。关于它还有一个充满神话色彩的故事。
从前有一个秀才，寒窗苦读却总是考不上举人，只好在村里开个私塾，靠教孩子们识字赚几个小钱为生。父母找媒婆帮他娶了个媳妇，两人生活十分拮据。秀才心地善良，每次看到乞丐流落街头总是要给他们几文钱，他媳妇知道后，把家里的财政大权都收归自己手中，不让秀才身上有钱。但是秀才还是继续尽自己所能帮助别人。
两年后，夫妻俩有了一个孩子，他们的生活就更贫苦了。一天，秀才的儿子突然说肚子疼，他媳妇给了他几十文钱要他去找郎中抓点药。秀才拿了钱就去找郎中，谁知在路上碰见一个老汉坐在地上，腿在流血，身边还散落了一些柴。秀才把老汉扶到郎中家，让郎中给老汉包扎止血，还开了些生肌活血的药，把媳妇给他的钱用得差不多了，看着药店“小本经营、概不赊账”的牌子，秀才只好摸了摸口袋，然后去观察老人的伤势。
老汉对秀才说：“谢谢你呀年轻人，我的伤好多了。”秀才说：“好多了就行，不知老人家你家住何方，我好送你回去。”老汉回答：“我家就在蓬莱村。”秀才说：“去那里还要从我们村通过，我先扶您去我家休息一下吧。”秀才扶着老汉到了家，就把媳妇拉进房内告诉她发生的一切，媳妇大发雷霆，老汉见此情形赶忙来劝：“夫人莫急，老夫有药治你家孩子。”夫妻俩跟随老汉走到外面，看到的却是一个仙风道骨、慈眉善目的老道，老道做了个揖道：“我是昆仑山南极仙翁，听说你心地善良，特来考验你。我观你儿的气色是腹内有虫，待我招来仙鹤载我回昆仑取仙草来治好你儿子。”说完念动咒语，不一会就有一只仙鹤翩翩而来。
仙鹤落地后，抖了抖翅膀，身上掉下来一些像虱子似的植物种子，仙翁眼前一亮说：“不用回昆仑山了。”他把这些种子捡起，对秀才说：“就用这个十两，捣碎服用即可治你儿子的病。”这种从仙鹤身上掉下来的药后来就被人们称为鹤虱。秀才收下药，南极仙翁又说：“我再传你一本医书，希望你以后能悬壶济世、治病救人。”仙翁从袖口取出一本医书赠与秀才就乘鹤而去，夫妻俩连忙拜谢。从此秀才苦读医书，钻研医术，成为了当地的一代名医。
功效及作用鹤虱具有杀虫，清热解毒，健脾和胃的功效。治虫积腹痛，阴道滴虫。
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